Ski de randonnée nordique ou Backcountry (SRN ou BC) ? 

Tracer la poudre en classique comme au début du ski, sortir de la trace en skate sur neige dure, de plus en plus de skieurs de fond sont en quête de ces moments de plaisir et de liberté hors des pistes.

Pour certains, c’est même devenu la pratique principale et les constructeurs ont répondu à leurs attentes en développant des gammes de matériel spécifique : celle du Ski de Randonnée Nordique (SRN) ou celle du Backcountry (BC)

Alors pour vous, c’est ski de randonnée nordique ou Backcountry ?

La randonnée nordique se pratique depuis toujours et le matériel spécifique existe depuis longtemps. Ces skis sont plus larges que les skis de fond, environ 50 à 60 mm au patin et la plupart du temps ces skis possèdent des carres et des écailles pour système anti-recul. La construction des skis de randonnée nordique est cependant différente en étant plus lourde et plus robuste que celle des skis de fond. Leur longueur était historiquement celle des skis de fond classiques, mais le matériel évoluant, la longueur de ces skis a peu à peu diminuée. Les chaussures de randonnée nordique et les fixations de randonnée nordique ressemblent à celles de ski fond mais en renforcées. 

La finalité de la pratique est de randonner sur des profils nordiques faciles à la journée ou en raid de plusieurs jours. Le skieur de randonnée nordique ne va pas chercher la forte pente. Il cheminera plutôt dans les combes et sur les crêtes faciles de nos régions de moyennes montagnes (Jura, Vosges …) en utilisant la gestuelle du skieur de fond.

Le backcountry, ayant pour traduction littérale « ski d’arrière-pays » a peu de signification en français. Sous ce terme, les skieurs nord-américains ont voulu définir une pratique de ski hors-piste et surtout hors station pour échapper à la réglementation très stricte du hors-piste des stations américaines. Pour eux, c’est le ski des grands espaces en randonnée alpine ou en randonnée télémark avec des peaux de phoque pour accéder à des fortes pentes où ils tailleront des « quicks » pour envoyer du « gros jump ». Ce Backcountry « alpin » se pratique avec du matériel de freeride-freestyle assez lourd (Nb : la free-rando et l’évolution du matériel permet d’avoir aujourd’hui un matériel de plus en plus léger)

D’autres skieurs, plus minimalistes et nordiques chercheront à réaliser la même pratique avec du matériel entre le télémark et la randonnée nordique : des skis, chaussures et fixations de Backcountry « Nordique ». Ces skis sont légers, avec des écailles, des carres et des cotes de ski alpin : de 70 mm au patin jusqu’à 110mm. Ils sont choisis d’une longueur inférieure à la taille du skieur pour rester maniables dans la pente « raide » et en toute neige.

Bien entendu, en backcountry (comme en ski de randonnée nordique), les chaussures et fixations sont de type nordique : le talon est libre (talon libre, esprit libre !). Les fixations et chaussures de type Rotefella NNN BC peuvent être utilisées, mais le skieur de Backcountry préfèrera des chaussures et fixations Norme 75 plus rigides et stables et plus performantes pour descendre en télémark. La norme Xplor developpée par Rotefella, nouvelle sur le marché, viendra peut-être changer la donne avec son système innovant. Elle permet d’offrir une rigidité à la descente proche de la Norme 75 tout en offrant le débattement et la propension de glisse de la norme NNN BC.

Le Backcountry, est donc le ski idéal en moyenne montagne, sur des profils jurassiens aux profils très variés. C’est un ski pour jouer en tout terrain. Si le dénivelé est important il sera possible d’utiliser des peaux de phoque pour augmenter l’accroche. Certaines marques comme Fischer ou BlackDiamond ont développé des demi-peaux de phoques. Ces demi peaux permettent d’augmenter l’accroche à la montée sans trop pénaliser la glisse dans les parties plates ou descendantes des valons de moyenne montagne.

Que trouver chez votre spécialiste

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